Fachgebiet
Biologische Systematik

Der Fachbereich beschäftigt sich insbesondere mit der Phylogenie und Taxonomie als Teilbereichen der Systematik. Als Modellgruppen dienen hierfür extrem artenreiche Insektengruppen, mit besonderem Fokus auf parasitoide Wespen (Hymenoptera). Zur Abgrenzung und wissenschaftlichen Beschreibung von Arten nutzen wir neben einem breiten Spektrum morphologischer Methoden vor allem DNA-Barcoding und ökologische Daten. Die Entdeckung und Beschreibung neuer Arten ist die wichtigste Grundlage für deren Schutz. Mit integrativen Ansätzen gelingt es, auch sogenannte Dark Taxa zu bearbeiten, kleine und zugleich äußerst artenreiche Gruppen, die noch weitgehend unerforscht sind.

Eine wichtige Ressource unserer Forschung stellt die entomologische Sammlung des Staatlichen Museums für Naturkunde Stuttgart dar, die wir kontinuierlich zu einer weltweit verfügbaren Forschungsdatenbank ausbauen. In den letzten Jahren hat der Fachbereich in Kooperation mit der Landesanstalt für Umwelt Baden-Württemberg ein Monitoringprogramm aufgebaut, um die lokale Verbreitung und den Gefährdungsstatus heimischer Insekten zu erfassen. So kann ein effektiver Beitrag zur Bekämpfung des globalen Artensterbens als einer der größten gesellschaftlichen Herausforderungen des 21. Jahrhunderts geleistet werden. Zunehmende Bedeutung erlangen Methoden unter Einbezug künstlicher Intelligenz. So sind wir in Kooperation mit dem Karlsruhe Institut für Technologie und dem Museum für Naturkunde Berlin in Kooperation um diese weiter zu entwickeln und in der Auswertung unseres Monitorings anzuwenden. Auch in der morphologischen Grundlagenforschung nutzen und entwickeln wir KI mit unseren Partnern, etwa im BMBF geförderten Pojekt KI-Morph.